Le trompettiste et compositeur franco-libanais Ibrahim Maalouf est reconnu pour sa capacité à fusionner les univers musicaux, mêlant jazz, mélodies orientales et rythmes du monde dans un style qui lui est propre. Avec la sortie de son 18e album studio, Trumpets of Michel-Ange, Maalouf propose non seulement l’une de ses œuvres les plus joyeuses et inventives, mais lance aussi une initiative ambitieuse pour faire découvrir la trompette à quart de ton – un instrument inventé par son père – aux musiciens du monde entier.
L’héritage derrière le son
Au cœur de Trumpets of Michel-Ange se trouve une histoire profondément personnelle. L’album rend hommage à Nassim Maalouf, le père d’Ibrahim, qui a émigré du Liban vers la France dans les années 1960. Nassim, alors sacristain à l’église Saint-Julien-le-Pauvre à Paris, développe une idée qui révolutionnera la musique pour cuivres : l’ajout d’un quatrième piston à la trompette classique. Cette innovation permet d’accéder aux intervalles microtonaux essentiels au maqâm arabe – le système modal de la musique du Moyen-Orient – tout en conservant la possibilité de jouer les gammes occidentales.
Ibrahim qualifie cette invention de « chef-d’œuvre », comparant la dévotion de son père à celle de Michel-Ange peignant dans les chapelles de la Renaissance. Le titre du projet, « Michel-Ange », est un hommage à cet esprit d’artisanat et de dévouement.
Un album célébrant famille, héritage et innovation
Trumpets of Michel-Ange est bien plus qu’un album : c’est à la fois un manifeste et une célébration. Chaque morceau a été composé pour être joué sur des trompettes à quart de ton fabriquées avec Antoine Courtois Instruments. Les titres ont été enregistrés en direct, sans overdubs ni retouches, témoignant d’une maîtrise technique et d’une alchimie d’ensemble remarquables.
L’album se déploie comme un récit instrumental retraçant le parcours de deux jeunes amoureux, du mariage à la parentalité, jusqu’au départ de leurs enfants – une histoire universelle racontée par la mélodie.
Morceaux phares
- The Proposal : Percussions exubérantes et ambiance de foule rappelant les mariages libanais, pour une ouverture festive.
- Love Anthem & Fly With Me : Fusion de l’harmonie jazz occidentale et des phrasés orientaux ; « Fly With Me » adopte un rythme bossa nova entraînant.
- Zajal : Inspiré des concours poétiques arabes improvisés, ce morceau met en avant un jeu de questions-réponses microtonal entre trompettistes.
- Stranger : Hommage contemplatif et émouvant à Nassim Maalouf.
- The Smile of Rita : Dédié tendrement à l’une des filles d’Ibrahim, marqué par le dialogue délicat entre trompette et guitare.
- Au Revoir : Avec Golshifteh Farahani au piano, une ballade d’adieu avant de retrouver l’énergie festive de « Capitals », où Trombone Shorty rejoint la fête.
- Timeless : Pièce de clôture aux influences africaines, réunissant Toumani Diabaté (kora), le fils d’Ibrahim Nael et son père Nassim – une véritable affaire de famille.
Tableau comparatif de quelques titres
| Morceau | Particularités marquantes | Artistes invités |
|---|---|---|
| The Proposal | Percussions énergiques, ambiance festive | Aucun |
| Love Anthem | Harmonie jazz, phrasé levantin | Aucun |
| Fly With Me | Rythme bossa nova | Endea Owens |
| Zajal | Microtonalité, questions-réponses | François Delporte (guitare) |
| Au Revoir | Ballade au piano, atmosphère introspective | Golshifteh Farahani |
| Capitals | Hymne festif, cuivres éclatants | Trombone Shorty |
| Timeless | Fusion africaine | Toumani Diabaté et al. |
L’énergie du live capturée en studio
Un aspect salué par la critique européenne est la capacité de Trumpets of Michel-Ange à restituer l’énergie du live en studio. Sans retouches ni montages, l’auditeur a l’impression d’assister à un concert intime où chaque note respire la spontanéité tout en restant d’une grande précision.
Cette approche rappelle les récentes performances où six trompettistes – tous sur des instruments à quart de ton – créent des vagues sonores évoquant à la fois les fanfares libanaises, les ensembles de jazz de la Nouvelle-Orléans ou les big bands latins. Des danseurs comme Hafsatou Saindou et le saxophoniste Mihai Pîrvan enrichissent encore ces spectacles.
Un pont entre les cultures par l’innovation musicale
La mission de Maalouf va au-delà du récit personnel ou de la virtuosité technique : il vise le dialogue culturel.
« J’ai toujours pensé que la musique devait être sans limites… Je peux mêler les lignes mélodiques de ma trompette à des rythmes issus du rap aussi facilement que j’évoque les traditions levantines ancestrales. »
Cet esprit imprègne chaque morceau de l’album. Qu’il collabore avec des musiciens ouest-africains ou s’inspire de géants du jazz américain comme Miles Davis, Maalouf montre comment de nouveaux instruments peuvent ouvrir des voies inédites sans renier leurs racines.
Ses efforts dépassent le cadre du studio :
- Lancement d’initiatives pédagogiques pour rendre la trompette à quart de ton accessible dans le monde entier,
- Partenariats avec des facteurs d’instruments,
- Création d’académies sous la bannière T.O.M.A (Trumpet Of Michel Ange) pour former de nouvelles générations ouvertes à l’exploration sonore interculturelle.
Accueil international
Depuis sa sortie en septembre 2024, l’album reçoit un accueil critique enthousiaste :
- Les critiques saluent son ambiance joyeuse – « un pur délice… une grande fête musicale » – et la manière dont il fusionne les genres sans perdre en émotion.
- Le public se dit transporté dans des célébrations vibrantes, que ce soit en écoutant seul ou lors de concerts où grooves dansants et solos virtuoses s’enchaînent.
Les avis d’auditeurs abondent dans le même sens :
« Une fête jazz orientale façon big band… Entraînant ! Joyeux ! Un vrai bonheur musical ! »
Les observateurs notent que peu d’albums contemporains réussissent un tel équilibre entre accessibilité (mélodies accrocheuses) et sophistication (rythmes complexes, microtonalités qui se révèlent à l’écoute répétée).
Perspectives
Avec Trumpets Of Michel-Ange, Ibrahim Maalouf affirme à la fois l’héritage familial et sa vision artistique : il ne se contente pas de préserver la tradition, il l’élargit audacieusement vers de nouveaux horizons où les frontières s’effacent sous les chœurs de cuivres. À mesure que de plus en plus de musiciens adoptent la trompette à quart de ton grâce aux initiatives T.O.M.A, et que le public découvre ces sonorités, l’avenir s’annonce radieux pour cette célébration continue, enracinée dans l’amour du patrimoine, de l’innovation et de la famille.
À l’heure où le monde semble plus divisé que jamais, rien n’est peut-être plus nécessaire que cette créativité sans frontières, transmise du cœur à l’oreille par la trompette.
